Por: Romina Silva y Roberto Villagrán
Según la creencia, el trébol de cuatro hojas de la suerte simboliza una bendición que se aproxima a quien lo encuentra porque es muy raro encontrar cuatro hojas en una planta que comúnmente presenta tres. Incluso es poco común desde la biología, ya que se dice que la aparición de cuatro hojas se debe a una mutación que aparece 1 entre 10,000 hojas revisadas.
A pesar de que el origen de la superstición se le atribuye a Irlanda y sus países colindantes, hoy en día la superstición es universal en las culturas occidentales. Esto causa un problema, ya que existen muchas especies que se parecen a los tréboles de la suerte irlandeses, pero no lo son. De hecho, la cultura irlandesa ha delimitado su creencia al establecer oficialmente a dos especies: Trifolium dubium y Trifolium repens, no obstante, estas especies no crecen naturalmente en América, pero sí se han introducido al continente y han colonizado muchas regiones.
La dificultad para identificar al verdadero trébol de la suerte radica en que existen muchas especies emparentadas que comparten las famosas tres hojas distribuidas alrededor de su centro, especies que están agrupadas en los géneros Trifolium y Oxalis. Entre ambos géneros se puede sumar cerca de 1,000 especies de plantas similares, pero con tenues diferencias, como que algunas son más grandes, presentan bulbos, los colores de sus hojas y flores son distintos o pueden tener más de 10 hojas.
Curiosamente en Oaxaca y otros estados mexicanos, crece naturalmente la especie Oxalis tetraphylla, un trébol que siempre presenta cuatro hojas en vez de tres y que se ha domesticado, cultivado y llevado a todo el mundo debido a dicha característica morfológica. No obstante, no es el único trébol que crece en México. Existen cerca de 40 especies nativas de tréboles Oxalis, mientras que cerca de otras 20 son tréboles introducidos e invasores Trifolium, y pocas son especies nativas, como Trifolium microcephalum y Trifolium longipes.
A pesar de que muchas especies de tréboles en México son hierbas muy adaptadas al ambiente urbano y rural, estas plantas pasan desapercibidas por la mayoría de la población. Te invitamos a revisar en tu jardín, parque o camino más cercano buscar tréboles y tratar de identificar a las especies que crecen a tu alrededor. ¿Podrías reconocerlas?
